第133章 本王要退婚
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席洶望著臉色陰寒的卓離郁，心知他煩躁，便連忙把宣旨太監打發走了。
“殿下，聖旨上寫了什麽？讓您如此不開心。”
卓離郁不回話，只是把手中的聖旨朝著席洶一丟。
席洶連忙接住，拿到眼前一看，也楞了。
難怪殿下不高興了，這竟是一份賜婚的聖旨。
“殿下，煙花盛會不是還沒到嗎？怎麽賜婚的聖旨就下來了……”
原本還以為，即將來臨的煙花盛會，才是定下婚約的關鍵時機，在宴會之上，名門貴女們都會相互較量，為自己爭取機會，齊王妃的位置花落誰家，在煙花盛會來臨之前，應該是未知的。
可現在，突然降臨的一份聖旨，卻打亂了他們的思路。
太突然了。
“竟然連個選妃的過程都沒有，就直接定了下來，這位姑娘莫非有什麽不一般的本事。”席洶說著，視線落在‘護國公’這三個字上面，又有些詫異，“護國公？殿下，這位護國公離開朝廷至少十幾年了，怎麽突然就冒出來了？屬下忽然想起，從未見過他，而他的獨女，更不知道是什麽樣的了。”
“本王年紀很小的時候，見過他幾回，這麽多年過去了，對他的印象早已模糊。”卓離郁面無表情道，“外界都說他退隱了，他離開朝廷十幾年，又突然回來，也不知是出於什麽原因。”
“或許是過慣了閑雲野鶴的生活，又想重拾榮華富貴？聽說這位國公爺十分年輕，隱居的時候，也不過才雙十年華，如今算算歲數依舊不大，大概是重新燃起了雄心壯志，想要回歸朝廷？陛下是愛才之人，這位護國公年少有為，要是想回歸，陛下定會接納。”
“大概會。”卓離郁道，“他年少有為，在最風光的時候，非但沒有積極向上，反而選擇退隱，一定有十分重要的理由或者苦衷，雙十年華的人，是出於怎樣的原因放棄了權勢富貴？他消失了十幾年，一現身，就能讓父皇把他的女兒塞給本王，可見他的能耐著實不小，父皇興許挺看重他的能力。”
卓離郁說到這，想起了一個事。
阿星曾經向他打聽過護國公這個人物。
阿星當時並未說明原因，只是希望他能幫她挖掘護國公的往事。
他當初答應下來了，也派了人在宮裏頭詢問，結果得到的訊息很少，幾乎都是稱讚護國公年少時如何受皇帝器重，至於他突然退隱的理由，竟然沒有任何一個人知道。
探聽不到詳細的內容，再加上這一年都沒見到妙星冷，他也就漸漸忘記了這回事，許久不曾再想起這號人物。
阿星想要了解此人，而此人如今也出現了，那麽，阿星有什麽疑惑，都應該能夠解答了。
至於那個護國公的女兒……
他連這女子的臉是圓是扁，年紀多大都不知道，一份賜婚聖旨就傳了下來，令他心情十分不爽。
毫無心理準備。
還以為至少要等到煙花盛會。
“殿下，接下來您打算怎麽辦呢？”席洶在他身後問道，“是否需要屬下去幫您打聽這位護國公之女？”
“需要，你先去打聽，若有機會，本王要跟她約見，與她溝通，看看能否讓這婚事作廢。”
“要是那姑娘不同意呢？”
“那就別怪本王不客氣了。”
敬酒不吃，自然只能餵罰酒了。
……
妙星冷回到白樺林的時候，沒有見到白湖幺的影子，便隨意拉了個人詢問。
“阿雞，老狐貍你去哪了？”
“主子去赴宴了，小姐，主子今夜可能不會太早回來，您要是有什麽事，明早再和他說吧，早點歇著。”
“赴宴？”妙星冷頓時好奇，“去誰家赴宴？”
“趙老將軍家，是主子以前的舊友，但凡是朝廷裏的老臣，都能認得出主子，主子在朝為官的期間，結交過幾個大臣，趙將軍就是其中的一位，主子離開朝廷之後，與所有的舊友都斷了聯系。”
妙星冷聞言，沒有接話。
老狐貍離開朝廷，是因為傷心，和所有朋友斷了聯絡，是為了斷情。
妻子離世，就沒了愛情，不與朋友來往，是因為他在嘗試著做一個絕情之人，因此，連友情都拋卻了。
時隔多年，再見到那些舊友，想必也沒剩什麽感情了，也就只能是喝酒聊天的交情，再隨便拉扯些客套話。
他消失了這麽多年，讓朝廷裏的人都找不到他，乍一現身，鐵定會給人造成驚嚇。
妙星冷回到了自己的臥房之中，由於沒有睡意，便在桌邊坐了下來，繼續翻看秘籍。
沒過多久，聽見不遠處響起人聲。
“主子，您回來了。”
“阿星呢？”
“小姐在自己的屋子裏。”
妙星冷合上了手中的秘籍，站起了身去開門。
一打開門，正好看見白湖幺走上前來。
“老狐貍，聽說你今天去見一個老朋友了。”
“趙將軍六十大壽，送了幾壇酒給他，現如今，朝廷裏所有還在任職的武將當中，就屬他功績最高，除了他之外，我還認識兩位老將，一位已經辭退在家頤養天年，一位已經過世。”
白湖幺說著，走到桌邊坐了下來，“趙將軍這把年紀，也不知還有沒有福氣再過七八十的大壽，我索性慷慨一些，送他幾大壇子我親手釀的‘十五香’，他好酒，心中一定感激我，你將來要是有需要他的地方，可以去找他提一個要求，他必會答應。”
妙星冷聽聞此話，挑了挑眉。
老狐貍送人家一個壽辰禮物都不是白送的，還要人家記著人情呢。
不過話說回來，‘十五香’只有老狐貍會釀，此酒的配方，似乎是他自己鉆研出來的，喝過的人都稱讚，在市面上又買不到，想喝上一杯都不是容易的。
但凡是酒鬼，喝過這樣的好酒都不會輕易忘記，喝一口想第二口，他一次送了人家幾大壇子，夠喝許久了。
“老狐貍，這位趙將軍應該不會洩露你的行蹤吧？”
“不需要他洩露，我已經自己現身了。”白湖幺慢條斯理道，“我出席了他的壽辰宴，並不只是與他暗中見面，在朝廷裏為官多年的元老都記得我，年輕的官員自然不認識我，也都聽說過我了，我今日現身，令不少人都大感詫異，人們的目光，或是好奇、或是敬仰、或是羨慕，阿星，你體會過被人仰望的感覺嗎？這種感覺很不賴。”
“你居然在那麽多人面前現身了……我並不覺得你出現就只是為了拉風，你一直隱藏蹤跡不願被人找到，今日借著趙將軍的壽辰宴，讓官員們都親眼見到了你，有什麽用意？”
他十幾年前就夠拉風，夠光鮮了，幾乎成為史官筆下傳奇般的人物，這讓初入官場的新人們對他都抱有好奇和景仰，而那些跟他同朝為官的元老們，目睹過他的風采和本領，也是打心裏認可他的，他一出現，必然成為焦點。
“阿星，我的出現有什麽用意，你難道還猜不到嗎？”白湖幺唇角含著一抹淡淡的笑意，“你都要成親了，我自然要為你精打細算，你應該記得，你和你親娘長相有多相似，作為皇家的兒媳，皇帝要是見了你，必定能猜到你是我的女兒，他會追問你我的下落，既然我已經藏不住了，索性自己現身。”
妙星冷聞言，立即明白了。
起初聽說他去赴宴，只以為他是和老友私底下見面，哪知道他會現身在眾人眼前。
護國公的名聲，哪怕過了十幾年，在昭國依舊具有一定的影響力，朝廷的元老，沒有人會不記得他。
他曾經說過，他在朝做官的時候，把妻女藏得很好，因為這是他的弱點，他不想讓自己的弱點暴露人前，便要藏起來，哪怕是他的朋友，也不一定見過他的妻子女兒。
所以，她嫁入齊王府，以後的日子裏，總會見到一些朝廷官員，作為皇家的媳婦，也要和皇家人來往，沒有人知道她是護國公的女兒，那麽，在所有人眼中，她就只是一個低微的民女，一個攀龍附鳳的平凡人。
這個世道，沒有家世背景，在王公貴族面前就註定低人一等，他們最愛看家世，無論你有多大的本領，只要你沒有權力和富貴作為儀仗，他們就瞧不上你，甚至奚落你。
作為一個平凡人身份嫁給齊王，她註定會接收到許多異樣的眼神，雖然她並不在意，可老狐貍在意。
老狐貍心比天高，極其傲慢，因為他這輩子都在被人仰望，哪怕他在朝廷裏無故消失，他的名聲也被包裹得極好，在史官的筆下，護國公就是一個了不得的人物，是文武百官中的佼佼者，是需要被仰望的。
一個能被帝王重視的人，就是強者。
而他的女兒，自然也是上等人，與皇家子弟匹配，是門當戶對，珠聯璧合，沒有人敢奚落她，嘲笑她。
從一個平凡的女子轉變成名門貴女，這是老狐貍送給她的禮物。
“我的阿星，絕不能讓人瞧不起。”白湖幺的聲音傳入耳膜，“你應該看清楚這個世道了，弱肉強食，多數人都欺軟怕硬，依附於權貴勢力，阿星，你要嫁的是一個皇子，一入皇家，你更會看清許多人的嘴臉，如果你平凡，他們只會嘲笑你奚落你試圖踐踏你，可如果你高貴，他們只會拼命地討好你奉承你試圖攀附你，這就是人心，這就是世道。”
“老狐貍，你不是喜歡做閑雲野鶴嗎？”妙星冷嘆息了一聲，“你一旦現身，許多人就要拉你回歸朝廷，又要回到這個權力與鬥爭的漩渦，外人都不知道你跟皇帝的恩怨，那些元老級的官員，定會輪番來勸說你回去報效朝廷，我知道你有多厭惡朝廷，何必因為我再回歸？”
“阿星，我回來做這個護國公，並不僅僅是為了你。”白湖幺悠悠開口，“你不必煩惱，其實，我已經清閑太久了，我還沒老呢，許多強者都是年過半百之後才隱居，我如今這年紀，並不是過清閑日子的年紀，人生百味我都已經嘗遍了，人一旦太清閑，能力就會逐漸降低，我在考驗自己，在朝廷的這個漩渦裏，還能不能像十幾年前那樣如魚得水？”
“你不是憎恨皇帝嗎？我以為你這輩子都不想再見到他。”
“我對他的憎恨，並不影響我回歸朝廷，十幾年前我對他忠心耿耿，十幾年後，我將不再對任何人忠誠，只忠於自己，我如今活著，就是為了自己和你，不為國為民為君，我只是想重新體驗那種風生水起的感覺，阿星，我也該讓你體驗體驗，那種風光無限，被人敬畏的樂趣。”
“那我可真是沾了你的光了。”
她並不拒絕老狐貍給予她的這種樂趣。
她從來都不慕名利，不刻意追求財富與權利，更不願意高攀權貴，可如果不費勁就能得到名利，又為何要拒絕？
其實她跟老狐貍一樣，心高氣傲，從不服輸，他們渴望的不是富貴權力，要的是受人尊敬，想做強者，不甘做弱小。
作為老狐貍的女兒，她挺幸運，她體會到了，父母為子女精打細算的那種思想，許多年輕人生活風光，都是倚仗生養他們的父母，投胎到了好人家，可以少奮鬥多少年。
“阿星，這次去赴宴，我見到皇帝了，我在現身之前就試探了皇帝，我能夠猜測到，我一旦回歸朝廷，依舊會得到他的器重。我對他有過救命之恩，他親口說過，欠下我一個人情，君無戲言，那麽，我自然可以管他討回這個人情，我已經管他要了賜婚的聖旨，把你賜婚給齊王做正妃了。”
白湖幺此話一出，讓妙星冷微微驚了一下。
“皇帝賜婚？”
“不錯。卓離郁不是很喜歡你嗎？我把這事告訴皇帝了，皇帝並沒有遲疑，就同意了婚事，聖旨已經傳到齊王府去了。”白湖幺說到這兒，唇角輕勾，“我跟卓離郁開了個小小的玩笑，聖旨上面寫的是——護國公之獨女白星賜婚齊王。”
妙星冷的眼皮子跳了一下，“白星？”
“你應該還沒有把我的真實身份說出去吧？”
“沒有啊。”
“這就對了。他肯定不知道白湖幺是護國公，也不會知道白星就是妙星冷，這份聖旨到了他手上，他只會覺得心煩，想要攪了這場婚事。”
“……”
老狐貍怪愛捉弄人的。
“只不過是開個小玩笑，他應該不會記恨我吧。”白湖幺挑了挑眉，“阿星，今夜早點睡，明天早晨起來，咱們要搬家了。”
妙星冷聞言，猜測到了原因，“皇帝賜了你府邸嗎？”
“不需要再賜府邸，我原本在城東就有一個府邸，我離開了之後，皇帝就把那宅子查封了，下令任何人不準動那宅子，這麽多年過去了，那間府邸還沒有易主，依然是我的宅子，占地的區域還挺大，明天我們搬過去，想必已經清掃收拾妥帖了。”
“原來如此。”
“快些睡吧，別再看秘籍了，白天的時候總看也就罷了，夜裏是休息的時候。”
“知道了，我這就去睡。”
……
一夜好眠。
第二日上午，妙星冷醒過來的時候，聽見門外邊有動靜，起床開門一看，是眾人把收拾好的東西搬上馬車。
“小姐醒了？我們就快收拾好了。”
“我也去收拾收拾。”
行李不多，收拾起來也花不了多少時間。
東西整理完畢之後，白湖幺把園子上了鎖，帶著妙星冷和十二名隨從，去往新家。
馬車穿過一條條街道，最終在一個寬敞氣派的府邸門前停了下來。
“主子，小姐，我們到了。”
妙星冷下了馬車，望著眼前的府邸。
連牌匾都是新的，金絲楠木制，書寫工整的大字：護國公府。
妙星冷走上前，推開了大門。
果真寬敞又幹凈，看不見蛛絲和灰塵，只有地上幾片落葉，想必是今早風吹過後剛剛留下的痕跡。
妙星冷一路走過，雙眼掃視四周。
亭臺樓閣池塘花圃，隨意的一眼都是好景致。
“老狐貍，這府裏似乎沒有一個人，我還以為推開門之後會有人前來迎接，坐下之後會有人上茶。”
“本來是應該有的，可我告訴皇帝，府裏的下人我要自己安排，一個都用不著賜給我，他賜給我的人，我哪能放心用？咱們這府裏需要用到的人，必須經過檢驗，不能混入任何人的眼線，一旦有他人安插的眼線潛入，發現就立即杖斃。”
白湖幺的語氣毫無起伏，“我絕不會允許我們生活在他人的監視之中。”
妙星冷點了點頭。
“阿星，你一向是個沒有架子的人，但是從今往後，作為這府裏的小主人，就得有個主人的樣子，對於犯錯的下人，不可縱容姑息。”
“你還當我是從前那個容易心軟的小姑娘？”
“不是就好。”白湖幺朝她笑了笑，“這府邸裏有很多房屋，喜歡哪間就去挑，挑間大的。”
“好啊。”
妙星冷邁出了腳步，前去挑選滿意的屋子。
“主子，這府裏需要守衛，您拒絕了陛下賜的人，那麽，要從哪裏找人來？”十二隨從之首的阿雞朝白湖幺詢問著。
“去趙老將軍那裏調過來。”白湖幺淡淡道，“他從前就與我有私交，也欠過我的人情，昨日他就答應我，說他手底下的兵多，要分一些過來給我，並且，他不會指定哪些人過來，而是讓我親自去選，從新兵裏面選，這麽一來，這些人裏就不會有他的心腹，他這麽做是為了不讓我懷疑他的企圖，而我也相信他不會做安插眼線這種事，他是個大老粗，心計不深。”
“這倒是個好辦法，那咱們就從這些人裏挑選身手好的。”
“挑一批身手好的出來，再讓他們抽簽決定誰留下，你親眼看著他們抽，這麽一來，減少臥底混進府裏的機會。”
“是。除了守衛之外，咱們也需要一些手腳麻利的普通下人。”
“去黑市裏面買奴隸來。被販賣的奴隸飽經風霜，只要給他們吃穿，他們就不會犯懶了，這兩天就把下人安排好，再去打聽一下皇城之內有哪幾家最熱鬧的酒樓，喊幾個大廚過來，讓他們分別做阿星喜歡吃的菜，誰的讓阿星滿意，就留下來，工錢豐厚。”
“是。”
二人正說著話，又有一人急匆匆的跑上前來。
“主子，我剛才去栓馬，就看見宮裏來人了，陛下派人拉了一車東西過來，我去看了看，兩箱名貴藥材以及三箱綾羅綢緞。”
白湖幺聞言，不冷不熱道：“搬進來吧，這府裏確實太空了，需要一些東西填充。”
……
齊王府內，卓離郁坐在書房裏聽著席洶的匯報。
“殿下，昨日我派人去打探消息，那國公府裏還沒人住，只有人在打掃，今日我又派人去打探消息，聽說今早護國公帶著女兒以及一些隨從入住了府邸，街道邊上有不少人都看見了，只不過，他們父女被十幾個隨從簇擁著，尋常人不敢靠近，也就沒看清楚他們的模樣，他們才進府不久，陛下的賞賜就到了，一箱接著一箱地進了國公府。”
“這護國公果然不簡單，父皇是真的想留住他。”卓離郁的面色毫無波瀾，“聽說他挺會打仗，頗有城府，曾經用不足三千人馬，破了敵軍上萬人的隊伍，是個很有腦子的人，還擅長醫術和機關術，國庫的機關都是他設的，這樣的人，哪個君主不稀罕呢。”
“殿下，容許屬下多嘴一句，和護國公做親家，並不吃虧啊。”席洶道，“您不喜歡這門婚事，其他的皇子沒準很稀罕呢，能被陛下器重的人，必定有很多人想要拉攏，娶他的女兒，等同於和他也建立了關系，有利無弊。”
卓離郁聽著這話，冷眼瞥了席洶一眼，連回答都懶得回答。
有利無弊？
從表面上看來是這樣，前提是：他不想娶阿星。
要是放棄了對阿星的感情，的確可以隨便娶一個能給自己帶來利益的女子，護國公之女，按照身份看來，是完全配得上他的，娶了的確不虧。
然，對他而言，得到阿星高於一切利益。
再大的利益和他的情感比起來，都不可比。
他自認為他的感情才是最珍貴的，拿利益來衡量，豈不就變得庸俗了。
他身邊的人竟然不明白這個道理。
“席洶，如果你不懂本王的想法，就閉嘴吧你，你不說話沒人當你是啞巴。”卓離郁冷聲道，“跟著本王這麽久了，連本王的想法都領會不到，這腦子是怎麽長的？只懂考慮利益的腦子，俗不可耐。”
“屬下不該多嘴，屬下只是覺得……罷了，屬下還是不說了，免得又惹殿下不高興。”
“本王知道你想說什麽，你想說，本王這麽喜歡阿星，她卻好像不拿本王當回事，你認為不值得對不對？你認為本王吃虧了，你覺得娶護國公之女，至少能得到利益，使得本王的勢力有所壯大，而娶阿星，什麽利益都得不到，就連她的感情，都那麽難抓住。”
“是這個意思，屬下只是看不慣殿下吃虧，殿下從前可是從來都不吃虧的。”
“如果你看上一個女子，在追求她的過程中，還要考慮吃虧不吃虧，未免太沒有誠意了，參雜著利益的感情，是本王不需要的。”
“屬下只是希望，殿下能有所收獲，可目前為止，殿下沒有任何收獲。”
“也許你們覺得阿星不識擡舉，可本王覺得，她只是太獨立倔強了，她其實也有脆弱，這種脆弱，是身邊的人給予她的，你覺得本王吃虧，其實她吃的虧比本王還多，被最信任的人背叛和出賣，你們不喜歡她，所以不心疼她，你們不懂她，就不要評判了，你們也沒有資格說她。”
席洶怔了怔。
殿下所言，還真的有道理。
“殿下，我以後不會多嘴了。”
“知道就好。”
他從沒有被親信出賣過，他身邊的人對他都是十足的忠誠，光是這一點，他就已經比阿星幸運。
誰也不是天生堅強，誰也不是天生薄情。
有時他在想，要是能早一些出現在阿星的生命裏就好了。
在她最天真爛漫的年紀，與她相識，追求她就不是那麽難了。
如今的她不單純，人情味也慢慢被磨沒了，可這並不是她的錯。
他不責怪她的涼薄，只是希望，她終有一日能夠接納他，對他可以卸下防備，能夠信得過他。
“席洶，派人去國公府送一張請帖。”卓離郁說著，便提筆蘸墨，“本王要宴請那位白姑娘，傍晚時分在雲來酒樓見個面。”
“是。”
……
國公府大堂之內，妙星冷望著桌上的那些綢緞，進行點評。
“這布料花花綠綠的，拿來做衣服多不好看？做窗簾吧。”
“小姐，這可是上好的綢緞，皇城內的貴女都喜歡拿這樣的料子做衣裳，拿來做窗簾豈不是浪費？”
“桃紅色，太艷俗了！阿牛你要是喜歡，送給你做件袍子？”
“小姐，你別取笑我了，你膚白貌美，天生麗質，穿桃紅色肯定好看啊！”
“拉倒吧。留下白色、黑色、天藍色這些色系的綢緞做些新衣，其餘的料子收起來，這麽艷的顏色，到時候看看有哪幾個丫鬟表現好的，賞給她們。”
正說著話，大堂外邊有一道人影跑了進來，妙星冷擡頭一看，是阿羊。
“小姐，齊王府的人送來了帖子，說是齊王要約見您，就在雲來酒樓，您要不要去？”
“齊王約見我？”
妙星冷挑了挑眉，接過了帖子，打開。
開頭‘白姑娘’三個字，就讓她覺得有些想笑了。
這樣的稱呼，還有這一本正經的邀請言辭，可見卓離郁壓根就不知道白姑娘就是她。
也是，她從來就沒告訴過他老狐貍的秘密，突然降臨的一份賜婚聖旨，讓他錯愕又心煩。
在這個節骨眼上，他首先要解決的事情，肯定就是婚約，他想廢了這個婚約。
約她出去，大概是想先談判談判，要是談判不成，肯定就要對她不客氣了。
想到這，妙星冷忽然起了逗弄他的心思。
他會怎麽談判？她很想知道。
“小姐，您看，要不要去？”
“當然去啊！拿紙筆過來，我給他回個信。”
回信的內容自然是：一定按時赴約。
……
臨近傍晚，妙星冷率先去了雲來酒樓。
比約定的時間還要早了半個時辰，她就是不想讓卓離郁先到。
要是在他的眼皮子底下走動，恐怕會被穿幫，因為他記得她的身形。
因此，她比他早到，讓人在雅間之內搭了個屏風，屏風兩端各擺上一張桌子，隔著屏風，他看不到她，她再掐著聲音說話，保準讓他認不出來。
在等待卓離郁的過程中，她吃了不少菜，喝了一整壺的花茶。
離約定的時間還有一刻鐘時，卓離郁來了。
她聽著房門被推開的聲音，眼見著屏風之後一道修長的人影走動，到了桌子邊上坐了下來。
“白姑娘。”卓離郁開口，語氣清涼，“想不到你用這樣的方式見面。”
“難道殿下很好奇我的長相嗎？”妙星冷掐著聲音，使得聲音變得嬌柔細膩，與平時的清朗完全不同。
“絲毫不感興趣。”卓離郁淡淡道，“白姑娘，你我之間的婚約，你應該知道吧？”
“知道。”
“你我素未謀面，卻要被一紙婚約捆綁，你心裏是不是有些不痛快？”
“父母之命媒妁之言，既然是父親決定的事，我自然要依從。”妙星冷雲淡風輕道，“更何況，聽聞殿下容貌極好，風姿卓絕，無不良嗜好，指婚給殿下這樣的人物，我又有什麽好埋怨的呢？”
“照白姑娘的意思，但凡是相貌俊美，無不良嗜好的男子，都可以做你的夫君了？莫非你自己沒有半點主見，都不提提要求？”
“我……”妙星冷想了想，道，“我覺得殿下這樣就挺好，可聽殿下的意思，似乎對這樁婚事不滿意？”
“的確不滿意，本王想退婚，希望你能夠配合。”
“這可是陛下的聖旨啊，怎麽能說退就退？”
“只要你願意配合，本王自然有辦法退婚。”
“殿下，即使退婚能成功，對我的名聲也有影響啊，就怕外人會說閑話，背後議論我，說我這不好，那不好，這才被殿下嫌棄了，您這麽做，讓我很沒面子啊。”
“如果你擔心的是這個，不難解決，可以由你來提起退婚。本王之所以找你來談此事，是因為心中裝著別人，你的容貌家世品行有多好，本王並沒有興趣知道，本王可以考慮你的顏面，對外宣稱，是你不要本王，因為你是護國公之女，你可以有傲氣，拒絕一個心裏裝著其他女子的未婚夫，這麽一來，你的顏面還在。”
“殿下考慮得還挺周到。”妙星冷憋著笑意，又道，“我能不能問問，殿下喜歡的女子是什麽樣的？”
“除了身份不夠高等之外，什麽都好。本王只能這樣告訴你，你要是為自己的將來著想，你我的婚約必須作廢。”
“身份不夠高等，那就是個平凡女子了？我堂堂護國公之女，竟然會輸給一個平凡女子？這讓我怎麽能夠甘心？這婚我不退，我想見見那個女子。”
卓離郁聽著屏風後的話，眸底劃過一縷寒光。
這姓白的還挺煩人。
原本想要和平解決，他自以為口氣已經足夠好，想不到對方壓根聽不進去他的話。
既然如此……
那就不用太客氣了。
想到這，他把手伸到衣袖口袋裏，掏出了一個掌心大小的盒子，擱在了屏風上，“白姑娘，這是本王送給你的見面禮，乃是稀世珍寶。”
“殿下是想用珠寶來哄我答應你的條件麽？”妙星冷輕笑了一聲，拿過了那個盒子，打開一看，是一顆血橙色的琉璃珠。
這珠子是真的好看，珠身泛著漸變的橙紅色光輝，價格一定相當高。
拿這種東西哄女孩子開心，所達到的效果通常都會挺不錯。
“白姑娘，這顆珠子可是真正的寶物，你若不信，就拿在手心裏，珠子的溫度會隨著掌心的溫度而變化，你的手冷，珠子也冷，你的手溫熱，珠子也溫熱，你若喜歡就收下，好好考慮本王跟你說的事。”
“這麽神奇嗎？”妙星冷一時有些好奇，把那珠子握在掌心裏。
珠子是冰冷的，她的手心是溫暖的，她等著看珠子會不會變熱。
會變化溫度的琉璃珠，她是真的沒有聽說過。
片刻的時間過去，珠子的溫度沒有絲毫改變，反倒是拿著珠子的那只手，一陣癢感從手心處開始蔓延……
妙星冷立即明白，上當了！
這珠子外邊肯定是塗抹了什麽藥，卓離郁騙她握在手心裏，她中計了。
“我的手怎麽這麽癢，你不是說這珠子會變溫度嗎？溫度一點都沒變，我的手卻越來越癢。”
說話的期間，她已經癢得開始抓了。
從手心到手腕到胳膊……
“白姑娘，這珠子最奇妙的地方不是會變化溫度，而是會讓觸碰它的人感到奇癢無比，怎麽抓癢都沒用，越抓越癢，直到抓破一層皮，等到全身的皮都抓爛了，沒準就能止癢了。你想要早點解脫其實也不難，只要你答應……”
“我靠！受不了了，卓離郁，你快給我解藥！”
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“殿下，聖旨上寫了什麽？讓您如此不開心。”
卓離郁不回話，只是把手中的聖旨朝著席洶一丟。
席洶連忙接住，拿到眼前一看，也楞了。
難怪殿下不高興了，這竟是一份賜婚的聖旨。
“殿下，煙花盛會不是還沒到嗎？怎麽賜婚的聖旨就下來了……”
原本還以為，即將來臨的煙花盛會，才是定下婚約的關鍵時機，在宴會之上，名門貴女們都會相互較量，為自己爭取機會，齊王妃的位置花落誰家，在煙花盛會來臨之前，應該是未知的。
可現在，突然降臨的一份聖旨，卻打亂了他們的思路。
太突然了。
“竟然連個選妃的過程都沒有，就直接定了下來，這位姑娘莫非有什麽不一般的本事。”席洶說著，視線落在‘護國公’這三個字上面，又有些詫異，“護國公？殿下，這位護國公離開朝廷至少十幾年了，怎麽突然就冒出來了？屬下忽然想起，從未見過他，而他的獨女，更不知道是什麽樣的了。”
“本王年紀很小的時候，見過他幾回，這麽多年過去了，對他的印象早已模糊。”卓離郁面無表情道，“外界都說他退隱了，他離開朝廷十幾年，又突然回來，也不知是出於什麽原因。”
“或許是過慣了閑雲野鶴的生活，又想重拾榮華富貴？聽說這位國公爺十分年輕，隱居的時候，也不過才雙十年華，如今算算歲數依舊不大，大概是重新燃起了雄心壯志，想要回歸朝廷？陛下是愛才之人，這位護國公年少有為，要是想回歸，陛下定會接納。”
“大概會。”卓離郁道，“他年少有為，在最風光的時候，非但沒有積極向上，反而選擇退隱，一定有十分重要的理由或者苦衷，雙十年華的人，是出於怎樣的原因放棄了權勢富貴？他消失了十幾年，一現身，就能讓父皇把他的女兒塞給本王，可見他的能耐著實不小，父皇興許挺看重他的能力。”
卓離郁說到這，想起了一個事。
阿星曾經向他打聽過護國公這個人物。
阿星當時並未說明原因，只是希望他能幫她挖掘護國公的往事。
他當初答應下來了，也派了人在宮裏頭詢問，結果得到的訊息很少，幾乎都是稱讚護國公年少時如何受皇帝器重，至於他突然退隱的理由，竟然沒有任何一個人知道。
探聽不到詳細的內容，再加上這一年都沒見到妙星冷，他也就漸漸忘記了這回事，許久不曾再想起這號人物。
阿星想要了解此人，而此人如今也出現了，那麽，阿星有什麽疑惑，都應該能夠解答了。
至於那個護國公的女兒……
他連這女子的臉是圓是扁，年紀多大都不知道，一份賜婚聖旨就傳了下來，令他心情十分不爽。
毫無心理準備。
還以為至少要等到煙花盛會。
“殿下，接下來您打算怎麽辦呢？”席洶在他身後問道，“是否需要屬下去幫您打聽這位護國公之女？”
“需要，你先去打聽，若有機會，本王要跟她約見，與她溝通，看看能否讓這婚事作廢。”
“要是那姑娘不同意呢？”
“那就別怪本王不客氣了。”
敬酒不吃，自然只能餵罰酒了。
……
妙星冷回到白樺林的時候，沒有見到白湖幺的影子，便隨意拉了個人詢問。
“阿雞，老狐貍你去哪了？”
“主子去赴宴了，小姐，主子今夜可能不會太早回來，您要是有什麽事，明早再和他說吧，早點歇著。”
“赴宴？”妙星冷頓時好奇，“去誰家赴宴？”
“趙老將軍家，是主子以前的舊友，但凡是朝廷裏的老臣，都能認得出主子，主子在朝為官的期間，結交過幾個大臣，趙將軍就是其中的一位，主子離開朝廷之後，與所有的舊友都斷了聯系。”
妙星冷聞言，沒有接話。
老狐貍離開朝廷，是因為傷心，和所有朋友斷了聯絡，是為了斷情。
妻子離世，就沒了愛情，不與朋友來往，是因為他在嘗試著做一個絕情之人，因此，連友情都拋卻了。
時隔多年，再見到那些舊友，想必也沒剩什麽感情了，也就只能是喝酒聊天的交情，再隨便拉扯些客套話。
他消失了這麽多年，讓朝廷裏的人都找不到他，乍一現身，鐵定會給人造成驚嚇。
妙星冷回到了自己的臥房之中，由於沒有睡意，便在桌邊坐了下來，繼續翻看秘籍。
沒過多久，聽見不遠處響起人聲。
“主子，您回來了。”
“阿星呢？”
“小姐在自己的屋子裏。”
妙星冷合上了手中的秘籍，站起了身去開門。
一打開門，正好看見白湖幺走上前來。
“老狐貍，聽說你今天去見一個老朋友了。”
“趙將軍六十大壽，送了幾壇酒給他，現如今，朝廷裏所有還在任職的武將當中，就屬他功績最高，除了他之外，我還認識兩位老將，一位已經辭退在家頤養天年，一位已經過世。”
白湖幺說著，走到桌邊坐了下來，“趙將軍這把年紀，也不知還有沒有福氣再過七八十的大壽，我索性慷慨一些，送他幾大壇子我親手釀的‘十五香’，他好酒，心中一定感激我，你將來要是有需要他的地方，可以去找他提一個要求，他必會答應。”
妙星冷聽聞此話，挑了挑眉。
老狐貍送人家一個壽辰禮物都不是白送的，還要人家記著人情呢。
不過話說回來，‘十五香’只有老狐貍會釀，此酒的配方，似乎是他自己鉆研出來的，喝過的人都稱讚，在市面上又買不到，想喝上一杯都不是容易的。
但凡是酒鬼，喝過這樣的好酒都不會輕易忘記，喝一口想第二口，他一次送了人家幾大壇子，夠喝許久了。
“老狐貍，這位趙將軍應該不會洩露你的行蹤吧？”
“不需要他洩露，我已經自己現身了。”白湖幺慢條斯理道，“我出席了他的壽辰宴，並不只是與他暗中見面，在朝廷裏為官多年的元老都記得我，年輕的官員自然不認識我，也都聽說過我了，我今日現身，令不少人都大感詫異，人們的目光，或是好奇、或是敬仰、或是羨慕，阿星，你體會過被人仰望的感覺嗎？這種感覺很不賴。”
“你居然在那麽多人面前現身了……我並不覺得你出現就只是為了拉風，你一直隱藏蹤跡不願被人找到，今日借著趙將軍的壽辰宴，讓官員們都親眼見到了你，有什麽用意？”
他十幾年前就夠拉風，夠光鮮了，幾乎成為史官筆下傳奇般的人物，這讓初入官場的新人們對他都抱有好奇和景仰，而那些跟他同朝為官的元老們，目睹過他的風采和本領，也是打心裏認可他的，他一出現，必然成為焦點。
“阿星，我的出現有什麽用意，你難道還猜不到嗎？”白湖幺唇角含著一抹淡淡的笑意，“你都要成親了，我自然要為你精打細算，你應該記得，你和你親娘長相有多相似，作為皇家的兒媳，皇帝要是見了你，必定能猜到你是我的女兒，他會追問你我的下落，既然我已經藏不住了，索性自己現身。”
妙星冷聞言，立即明白了。
起初聽說他去赴宴，只以為他是和老友私底下見面，哪知道他會現身在眾人眼前。
護國公的名聲，哪怕過了十幾年，在昭國依舊具有一定的影響力，朝廷的元老，沒有人會不記得他。
他曾經說過，他在朝做官的時候，把妻女藏得很好，因為這是他的弱點，他不想讓自己的弱點暴露人前，便要藏起來，哪怕是他的朋友，也不一定見過他的妻子女兒。
所以，她嫁入齊王府，以後的日子裏，總會見到一些朝廷官員，作為皇家的媳婦，也要和皇家人來往，沒有人知道她是護國公的女兒，那麽，在所有人眼中，她就只是一個低微的民女，一個攀龍附鳳的平凡人。
這個世道，沒有家世背景，在王公貴族面前就註定低人一等，他們最愛看家世，無論你有多大的本領，只要你沒有權力和富貴作為儀仗，他們就瞧不上你，甚至奚落你。
作為一個平凡人身份嫁給齊王，她註定會接收到許多異樣的眼神，雖然她並不在意，可老狐貍在意。
老狐貍心比天高，極其傲慢，因為他這輩子都在被人仰望，哪怕他在朝廷裏無故消失，他的名聲也被包裹得極好，在史官的筆下，護國公就是一個了不得的人物，是文武百官中的佼佼者，是需要被仰望的。
一個能被帝王重視的人，就是強者。
而他的女兒，自然也是上等人，與皇家子弟匹配，是門當戶對，珠聯璧合，沒有人敢奚落她，嘲笑她。
從一個平凡的女子轉變成名門貴女，這是老狐貍送給她的禮物。
“我的阿星，絕不能讓人瞧不起。”白湖幺的聲音傳入耳膜，“你應該看清楚這個世道了，弱肉強食，多數人都欺軟怕硬，依附於權貴勢力，阿星，你要嫁的是一個皇子，一入皇家，你更會看清許多人的嘴臉，如果你平凡，他們只會嘲笑你奚落你試圖踐踏你，可如果你高貴，他們只會拼命地討好你奉承你試圖攀附你，這就是人心，這就是世道。”
“老狐貍，你不是喜歡做閑雲野鶴嗎？”妙星冷嘆息了一聲，“你一旦現身，許多人就要拉你回歸朝廷，又要回到這個權力與鬥爭的漩渦，外人都不知道你跟皇帝的恩怨，那些元老級的官員，定會輪番來勸說你回去報效朝廷，我知道你有多厭惡朝廷，何必因為我再回歸？”
“阿星，我回來做這個護國公，並不僅僅是為了你。”白湖幺悠悠開口，“你不必煩惱，其實，我已經清閑太久了，我還沒老呢，許多強者都是年過半百之後才隱居，我如今這年紀，並不是過清閑日子的年紀，人生百味我都已經嘗遍了，人一旦太清閑，能力就會逐漸降低，我在考驗自己，在朝廷的這個漩渦裏，還能不能像十幾年前那樣如魚得水？”
“你不是憎恨皇帝嗎？我以為你這輩子都不想再見到他。”
“我對他的憎恨，並不影響我回歸朝廷，十幾年前我對他忠心耿耿，十幾年後，我將不再對任何人忠誠，只忠於自己，我如今活著，就是為了自己和你，不為國為民為君，我只是想重新體驗那種風生水起的感覺，阿星，我也該讓你體驗體驗，那種風光無限，被人敬畏的樂趣。”
“那我可真是沾了你的光了。”
她並不拒絕老狐貍給予她的這種樂趣。
她從來都不慕名利，不刻意追求財富與權利，更不願意高攀權貴，可如果不費勁就能得到名利，又為何要拒絕？
其實她跟老狐貍一樣，心高氣傲，從不服輸，他們渴望的不是富貴權力，要的是受人尊敬，想做強者，不甘做弱小。
作為老狐貍的女兒，她挺幸運，她體會到了，父母為子女精打細算的那種思想，許多年輕人生活風光，都是倚仗生養他們的父母，投胎到了好人家，可以少奮鬥多少年。
“阿星，這次去赴宴，我見到皇帝了，我在現身之前就試探了皇帝，我能夠猜測到，我一旦回歸朝廷，依舊會得到他的器重。我對他有過救命之恩，他親口說過，欠下我一個人情，君無戲言，那麽，我自然可以管他討回這個人情，我已經管他要了賜婚的聖旨，把你賜婚給齊王做正妃了。”
白湖幺此話一出，讓妙星冷微微驚了一下。
“皇帝賜婚？”
“不錯。卓離郁不是很喜歡你嗎？我把這事告訴皇帝了，皇帝並沒有遲疑，就同意了婚事，聖旨已經傳到齊王府去了。”白湖幺說到這兒，唇角輕勾，“我跟卓離郁開了個小小的玩笑，聖旨上面寫的是——護國公之獨女白星賜婚齊王。”
妙星冷的眼皮子跳了一下，“白星？”
“你應該還沒有把我的真實身份說出去吧？”
“沒有啊。”
“這就對了。他肯定不知道白湖幺是護國公，也不會知道白星就是妙星冷，這份聖旨到了他手上，他只會覺得心煩，想要攪了這場婚事。”
“……”
老狐貍怪愛捉弄人的。
“只不過是開個小玩笑，他應該不會記恨我吧。”白湖幺挑了挑眉，“阿星，今夜早點睡，明天早晨起來，咱們要搬家了。”
妙星冷聞言，猜測到了原因，“皇帝賜了你府邸嗎？”
“不需要再賜府邸，我原本在城東就有一個府邸，我離開了之後，皇帝就把那宅子查封了，下令任何人不準動那宅子，這麽多年過去了，那間府邸還沒有易主，依然是我的宅子，占地的區域還挺大，明天我們搬過去，想必已經清掃收拾妥帖了。”
“原來如此。”
“快些睡吧，別再看秘籍了，白天的時候總看也就罷了，夜裏是休息的時候。”
“知道了，我這就去睡。”
……
一夜好眠。
第二日上午，妙星冷醒過來的時候，聽見門外邊有動靜，起床開門一看，是眾人把收拾好的東西搬上馬車。
“小姐醒了？我們就快收拾好了。”
“我也去收拾收拾。”
行李不多，收拾起來也花不了多少時間。
東西整理完畢之後，白湖幺把園子上了鎖，帶著妙星冷和十二名隨從，去往新家。
馬車穿過一條條街道，最終在一個寬敞氣派的府邸門前停了下來。
“主子，小姐，我們到了。”
妙星冷下了馬車，望著眼前的府邸。
連牌匾都是新的，金絲楠木制，書寫工整的大字：護國公府。
妙星冷走上前，推開了大門。
果真寬敞又幹凈，看不見蛛絲和灰塵，只有地上幾片落葉，想必是今早風吹過後剛剛留下的痕跡。
妙星冷一路走過，雙眼掃視四周。
亭臺樓閣池塘花圃，隨意的一眼都是好景致。
“老狐貍，這府裏似乎沒有一個人，我還以為推開門之後會有人前來迎接，坐下之後會有人上茶。”
“本來是應該有的，可我告訴皇帝，府裏的下人我要自己安排，一個都用不著賜給我，他賜給我的人，我哪能放心用？咱們這府裏需要用到的人，必須經過檢驗，不能混入任何人的眼線，一旦有他人安插的眼線潛入，發現就立即杖斃。”
白湖幺的語氣毫無起伏，“我絕不會允許我們生活在他人的監視之中。”
妙星冷點了點頭。
“阿星，你一向是個沒有架子的人，但是從今往後，作為這府裏的小主人，就得有個主人的樣子，對於犯錯的下人，不可縱容姑息。”
“你還當我是從前那個容易心軟的小姑娘？”
“不是就好。”白湖幺朝她笑了笑，“這府邸裏有很多房屋，喜歡哪間就去挑，挑間大的。”
“好啊。”
妙星冷邁出了腳步，前去挑選滿意的屋子。
“主子，這府裏需要守衛，您拒絕了陛下賜的人，那麽，要從哪裏找人來？”十二隨從之首的阿雞朝白湖幺詢問著。
“去趙老將軍那裏調過來。”白湖幺淡淡道，“他從前就與我有私交，也欠過我的人情，昨日他就答應我，說他手底下的兵多，要分一些過來給我，並且，他不會指定哪些人過來，而是讓我親自去選，從新兵裏面選，這麽一來，這些人裏就不會有他的心腹，他這麽做是為了不讓我懷疑他的企圖，而我也相信他不會做安插眼線這種事，他是個大老粗，心計不深。”
“這倒是個好辦法，那咱們就從這些人裏挑選身手好的。”
“挑一批身手好的出來，再讓他們抽簽決定誰留下，你親眼看著他們抽，這麽一來，減少臥底混進府裏的機會。”
“是。除了守衛之外，咱們也需要一些手腳麻利的普通下人。”
“去黑市裏面買奴隸來。被販賣的奴隸飽經風霜，只要給他們吃穿，他們就不會犯懶了，這兩天就把下人安排好，再去打聽一下皇城之內有哪幾家最熱鬧的酒樓，喊幾個大廚過來，讓他們分別做阿星喜歡吃的菜，誰的讓阿星滿意，就留下來，工錢豐厚。”
“是。”
二人正說著話，又有一人急匆匆的跑上前來。
“主子，我剛才去栓馬，就看見宮裏來人了，陛下派人拉了一車東西過來，我去看了看，兩箱名貴藥材以及三箱綾羅綢緞。”
白湖幺聞言，不冷不熱道：“搬進來吧，這府裏確實太空了，需要一些東西填充。”
……
齊王府內，卓離郁坐在書房裏聽著席洶的匯報。
“殿下，昨日我派人去打探消息，那國公府裏還沒人住，只有人在打掃，今日我又派人去打探消息，聽說今早護國公帶著女兒以及一些隨從入住了府邸，街道邊上有不少人都看見了，只不過，他們父女被十幾個隨從簇擁著，尋常人不敢靠近，也就沒看清楚他們的模樣，他們才進府不久，陛下的賞賜就到了，一箱接著一箱地進了國公府。”
“這護國公果然不簡單，父皇是真的想留住他。”卓離郁的面色毫無波瀾，“聽說他挺會打仗，頗有城府，曾經用不足三千人馬，破了敵軍上萬人的隊伍，是個很有腦子的人，還擅長醫術和機關術，國庫的機關都是他設的，這樣的人，哪個君主不稀罕呢。”
“殿下，容許屬下多嘴一句，和護國公做親家，並不吃虧啊。”席洶道，“您不喜歡這門婚事，其他的皇子沒準很稀罕呢，能被陛下器重的人，必定有很多人想要拉攏，娶他的女兒，等同於和他也建立了關系，有利無弊。”
卓離郁聽著這話，冷眼瞥了席洶一眼，連回答都懶得回答。
有利無弊？
從表面上看來是這樣，前提是：他不想娶阿星。
要是放棄了對阿星的感情，的確可以隨便娶一個能給自己帶來利益的女子，護國公之女，按照身份看來，是完全配得上他的，娶了的確不虧。
然，對他而言，得到阿星高於一切利益。
再大的利益和他的情感比起來，都不可比。
他自認為他的感情才是最珍貴的，拿利益來衡量，豈不就變得庸俗了。
他身邊的人竟然不明白這個道理。
“席洶，如果你不懂本王的想法，就閉嘴吧你，你不說話沒人當你是啞巴。”卓離郁冷聲道，“跟著本王這麽久了，連本王的想法都領會不到，這腦子是怎麽長的？只懂考慮利益的腦子，俗不可耐。”
“屬下不該多嘴，屬下只是覺得……罷了，屬下還是不說了，免得又惹殿下不高興。”
“本王知道你想說什麽，你想說，本王這麽喜歡阿星，她卻好像不拿本王當回事，你認為不值得對不對？你認為本王吃虧了，你覺得娶護國公之女，至少能得到利益，使得本王的勢力有所壯大，而娶阿星，什麽利益都得不到，就連她的感情，都那麽難抓住。”
“是這個意思，屬下只是看不慣殿下吃虧，殿下從前可是從來都不吃虧的。”
“如果你看上一個女子，在追求她的過程中，還要考慮吃虧不吃虧，未免太沒有誠意了，參雜著利益的感情，是本王不需要的。”
“屬下只是希望，殿下能有所收獲，可目前為止，殿下沒有任何收獲。”
“也許你們覺得阿星不識擡舉，可本王覺得，她只是太獨立倔強了，她其實也有脆弱，這種脆弱，是身邊的人給予她的，你覺得本王吃虧，其實她吃的虧比本王還多，被最信任的人背叛和出賣，你們不喜歡她，所以不心疼她，你們不懂她，就不要評判了，你們也沒有資格說她。”
席洶怔了怔。
殿下所言，還真的有道理。
“殿下，我以後不會多嘴了。”
“知道就好。”
他從沒有被親信出賣過，他身邊的人對他都是十足的忠誠，光是這一點，他就已經比阿星幸運。
誰也不是天生堅強，誰也不是天生薄情。
有時他在想，要是能早一些出現在阿星的生命裏就好了。
在她最天真爛漫的年紀，與她相識，追求她就不是那麽難了。
如今的她不單純，人情味也慢慢被磨沒了，可這並不是她的錯。
他不責怪她的涼薄，只是希望，她終有一日能夠接納他，對他可以卸下防備，能夠信得過他。
“席洶，派人去國公府送一張請帖。”卓離郁說著，便提筆蘸墨，“本王要宴請那位白姑娘，傍晚時分在雲來酒樓見個面。”
“是。”
……
國公府大堂之內，妙星冷望著桌上的那些綢緞，進行點評。
“這布料花花綠綠的，拿來做衣服多不好看？做窗簾吧。”
“小姐，這可是上好的綢緞，皇城內的貴女都喜歡拿這樣的料子做衣裳，拿來做窗簾豈不是浪費？”
“桃紅色，太艷俗了！阿牛你要是喜歡，送給你做件袍子？”
“小姐，你別取笑我了，你膚白貌美，天生麗質，穿桃紅色肯定好看啊！”
“拉倒吧。留下白色、黑色、天藍色這些色系的綢緞做些新衣，其餘的料子收起來，這麽艷的顏色，到時候看看有哪幾個丫鬟表現好的，賞給她們。”
正說著話，大堂外邊有一道人影跑了進來，妙星冷擡頭一看，是阿羊。
“小姐，齊王府的人送來了帖子，說是齊王要約見您，就在雲來酒樓，您要不要去？”
“齊王約見我？”
妙星冷挑了挑眉，接過了帖子，打開。
開頭‘白姑娘’三個字，就讓她覺得有些想笑了。
這樣的稱呼，還有這一本正經的邀請言辭，可見卓離郁壓根就不知道白姑娘就是她。
也是，她從來就沒告訴過他老狐貍的秘密，突然降臨的一份賜婚聖旨，讓他錯愕又心煩。
在這個節骨眼上，他首先要解決的事情，肯定就是婚約，他想廢了這個婚約。
約她出去，大概是想先談判談判，要是談判不成，肯定就要對她不客氣了。
想到這，妙星冷忽然起了逗弄他的心思。
他會怎麽談判？她很想知道。
“小姐，您看，要不要去？”
“當然去啊！拿紙筆過來，我給他回個信。”
回信的內容自然是：一定按時赴約。
……
臨近傍晚，妙星冷率先去了雲來酒樓。
比約定的時間還要早了半個時辰，她就是不想讓卓離郁先到。
要是在他的眼皮子底下走動，恐怕會被穿幫，因為他記得她的身形。
因此，她比他早到，讓人在雅間之內搭了個屏風，屏風兩端各擺上一張桌子，隔著屏風，他看不到她，她再掐著聲音說話，保準讓他認不出來。
在等待卓離郁的過程中，她吃了不少菜，喝了一整壺的花茶。
離約定的時間還有一刻鐘時，卓離郁來了。
她聽著房門被推開的聲音，眼見著屏風之後一道修長的人影走動，到了桌子邊上坐了下來。
“白姑娘。”卓離郁開口，語氣清涼，“想不到你用這樣的方式見面。”
“難道殿下很好奇我的長相嗎？”妙星冷掐著聲音，使得聲音變得嬌柔細膩，與平時的清朗完全不同。
“絲毫不感興趣。”卓離郁淡淡道，“白姑娘，你我之間的婚約，你應該知道吧？”
“知道。”
“你我素未謀面，卻要被一紙婚約捆綁，你心裏是不是有些不痛快？”
“父母之命媒妁之言，既然是父親決定的事，我自然要依從。”妙星冷雲淡風輕道，“更何況，聽聞殿下容貌極好，風姿卓絕，無不良嗜好，指婚給殿下這樣的人物，我又有什麽好埋怨的呢？”
“照白姑娘的意思，但凡是相貌俊美，無不良嗜好的男子，都可以做你的夫君了？莫非你自己沒有半點主見，都不提提要求？”
“我……”妙星冷想了想，道，“我覺得殿下這樣就挺好，可聽殿下的意思，似乎對這樁婚事不滿意？”
“的確不滿意，本王想退婚，希望你能夠配合。”
“這可是陛下的聖旨啊，怎麽能說退就退？”
“只要你願意配合，本王自然有辦法退婚。”
“殿下，即使退婚能成功，對我的名聲也有影響啊，就怕外人會說閑話，背後議論我，說我這不好，那不好，這才被殿下嫌棄了，您這麽做，讓我很沒面子啊。”
“如果你擔心的是這個，不難解決，可以由你來提起退婚。本王之所以找你來談此事，是因為心中裝著別人，你的容貌家世品行有多好，本王並沒有興趣知道，本王可以考慮你的顏面，對外宣稱，是你不要本王，因為你是護國公之女，你可以有傲氣，拒絕一個心裏裝著其他女子的未婚夫，這麽一來，你的顏面還在。”
“殿下考慮得還挺周到。”妙星冷憋著笑意，又道，“我能不能問問，殿下喜歡的女子是什麽樣的？”
“除了身份不夠高等之外，什麽都好。本王只能這樣告訴你，你要是為自己的將來著想，你我的婚約必須作廢。”
“身份不夠高等，那就是個平凡女子了？我堂堂護國公之女，竟然會輸給一個平凡女子？這讓我怎麽能夠甘心？這婚我不退，我想見見那個女子。”
卓離郁聽著屏風後的話，眸底劃過一縷寒光。
這姓白的還挺煩人。
原本想要和平解決，他自以為口氣已經足夠好，想不到對方壓根聽不進去他的話。
既然如此……
那就不用太客氣了。
想到這，他把手伸到衣袖口袋裏，掏出了一個掌心大小的盒子，擱在了屏風上，“白姑娘，這是本王送給你的見面禮，乃是稀世珍寶。”
“殿下是想用珠寶來哄我答應你的條件麽？”妙星冷輕笑了一聲，拿過了那個盒子，打開一看，是一顆血橙色的琉璃珠。
這珠子是真的好看，珠身泛著漸變的橙紅色光輝，價格一定相當高。
拿這種東西哄女孩子開心，所達到的效果通常都會挺不錯。
“白姑娘，這顆珠子可是真正的寶物，你若不信，就拿在手心裏，珠子的溫度會隨著掌心的溫度而變化，你的手冷，珠子也冷，你的手溫熱，珠子也溫熱，你若喜歡就收下，好好考慮本王跟你說的事。”
“這麽神奇嗎？”妙星冷一時有些好奇，把那珠子握在掌心裏。
珠子是冰冷的，她的手心是溫暖的，她等著看珠子會不會變熱。
會變化溫度的琉璃珠，她是真的沒有聽說過。
片刻的時間過去，珠子的溫度沒有絲毫改變，反倒是拿著珠子的那只手，一陣癢感從手心處開始蔓延……
妙星冷立即明白，上當了！
這珠子外邊肯定是塗抹了什麽藥，卓離郁騙她握在手心裏，她中計了。
“我的手怎麽這麽癢，你不是說這珠子會變溫度嗎？溫度一點都沒變，我的手卻越來越癢。”
說話的期間，她已經癢得開始抓了。
從手心到手腕到胳膊……
“白姑娘，這珠子最奇妙的地方不是會變化溫度，而是會讓觸碰它的人感到奇癢無比，怎麽抓癢都沒用，越抓越癢，直到抓破一層皮，等到全身的皮都抓爛了，沒準就能止癢了。你想要早點解脫其實也不難，只要你答應……”
“我靠！受不了了，卓離郁，你快給我解藥！”
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